Arqueólogos na Espanha central anunciam uma descoberta intrigante: uma coleção de crânios de animais antigos, encontrada nas profundezas de uma caverna milenar perto de Madri. Este achado incomum é interpretado como uma evidência robusta de atividades repetidas realizadas há dezenas de milhares de anos por neandertais que habitaram a região, e pode fornecer provas convincentes de comportamento simbólico, uma característica anteriormente atribuída predominantemente aos humanos modernos. Os detalhes desta pesquisa inovadora foram recentemente publicados na renomada revista <i>Archaeological and Anthropological Sciences</i>.
O Vale dos Neandertais e Seus Tesouros
As escavações iniciadas em 2009 na Caverna Des-Cubierta, localizada em Pinilla del Valle, nas proximidades de Madri, revelaram uma rica camada de artefatos do Paleolítico Médio. Desde então, a área foi carinhosamente apelidada de “Vale dos Neandertais” devido à notável sequência de descobertas arqueológicas. Entre os itens encontrados estão diversas ferramentas de pedra do tipo Musteriense, a cultura predominante do Paleolítico Médio europeu e uma manifestação tecnológica amplamente associada aos neandertais. Contudo, a Caverna Des-Cubierta guardava mais do que ferramentas: a concentração de crânios de animais adicionou uma camada de significado arqueológico que a diferencia de outros sítios europeus ligados a esses nossos enigmáticos primos arcaicos.
O Mistério dos Crânios de Mamíferos Antigos
No total, foram desenterradas partes de crânios de 35 grandes animais, incluindo 28 bovinos, cinco espécies de cervos e dois rinocerontes da Idade do Gelo. A peculiaridade reside na ausência completa de outros restos esqueléticos desses animais, como mandíbulas e ossos faciais, que normalmente estariam presentes em contextos de descoberta de crânios. Essa especificidade levantou questões sobre a possibilidade de condições naturais, como inundações, terem transportado os restos para a caverna. No entanto, a seleção aparente de apenas as porções superiores dos crânios, e a exclusão de outras partes, sugeriu fortemente que esses depósitos foram intencionais, realizados em algum ponto de um passado remoto. O enigma, então, tornou-se o propósito por trás dessa ação e o seu significado subjacente.
Pistas Para um 'Culto do Crânio' Neandertal
Para decifrar esse mistério, a equipe de pesquisa, liderada pela arqueóloga Lucía Villaescusa da Universidade de Alcalá, empregou uma análise minuciosa dos depósitos na caverna, desde detritos geológicos até fragmentos ósseos. Através do mapeamento da distribuição de artefatos e da reconstrução de fragmentos ósseos, o grupo discerniu padrões de preservação para determinar como os restos foram introduzidos na caverna. As investigações revelaram evidências de um antigo evento de desabamento de rochas que criou uma área de detritos inclinada e cônica. De forma significativa, os crânios de animais só começaram a aparecer na caverna *após* esse evento. A equipe também descobriu que os crânios não foram depositados de uma só vez, mas foram levados para a caverna durante um período prolongado, entre 70.000 e 50.000 anos atrás, em camadas distintas. Isso sugere múltiplas visitas ao longo de várias gerações, implicando uma prática contínua. A ausência de evidências de processamento animal para consumo e o esforço deliberado necessário para transportar crânios pesados indicam que sua presença servia a um propósito muito específico e não relacionado à subsistência.
Reescrevendo a História Cognitiva dos Neandertais
Se confirmadas, as descobertas na Caverna Des-Cubierta têm o potencial de revolucionar nossa compreensão dos neandertais, que foram por muito tempo considerados primariamente como meros sobrevivencialistas, com pouca ou nenhuma evidência de atividade simbólica. No entanto, um número crescente de pigmentos, ornamentos e outras descobertas que apontam para crenças rituais, juntamente com evidências de possíveis práticas de sepultamento, têm contribuído para um questionamento cada vez maior sobre nossos antigos primos arcaicos e se eles eram mais parecidos com os humanos modernos do que se pensava. Os achados no sítio Des-Cubierta adicionam peças cruciais a esse panorama emergente, sugerindo uma compreensão compartilhada entre os antigos visitantes da caverna, indicando um comportamento que foi lembrado e repetido por diferentes indivíduos ao longo do tempo. Esta integração de abordagens geoestatísticas e arqueológicas tradicionais é fundamental para avançar nas interpretações do comportamento simbólico e espacial de nossos ancestrais.
Um Vislumbre do Pensamento Neandertal
A coleção de crânios em Des-Cubierta vai além de uma simples acumulação de restos animais. Ela narra uma história complexa de intencionalidade, ritual e possivelmente de um sistema de crenças que se estendeu por milênios. Esta janela para o mundo simbólico dos neandertais força-nos a reavaliar a capacidade cognitiva e a complexidade cultural de uma espécie que coexistiu e interagiu com os primeiros Homo sapiens. A descoberta não apenas desafia antigas premissas, mas também abre novas avenidas para a pesquisa, impulsionando um entendimento mais matizado e abrangente da evolução humana e do rico tecido da vida de nossos ancestrais mais próximos.
Fonte: https://thedebrief.org
